É uma das especies de aranha mais conhecidas: A aranha-de-cruz-cosmopolita como aliás, comprovam os mais de 50000 resultados da pesquisa no google pelo seu nome científico Araneus diadematus (do latim Araneus = Aranha, diadematus = ornamentada com diadema).
As aranhas-de-cruz, pertencem à família Araneidae, conhecidas como aranhas-de-teia-radial, ou aranhas-dos-jardins. É uma família com cerca de 3000 espécies em todo o mundo das quais menos de uma centena ocorrem na Europa.
As aranhas desta família apresentam tamanhos e cores muito variáveis, patas relativamente curtas e muito espinhosas, construíndo, a maioria, teias radiais para captura de insectos.
Algumas espécies igualmente interessantes desta família são a muito parecida Aranha-de-cruz-pálida (Araneus pallidus), a grande Aranha-de-teia-radial-angulosa (Araneus angulatus) e a Aranha-social (Cyrtophora citricola).
A Aranha-de-cruz-cosmopolita, apresenta um padrão vistoso de manchas brancas na face dorsal do abdómen que formam, na região anterior, uma cruz branca. Este padrão apenas se pode confundir com o da Aranha-de-cruz-pálida (Araneus pallidus) sendo o desta última mais simples e geralmente sem um folium nítido.
Também a forma do abdómen é mais arrendondada em A. pallidus que em A. diadematus.
Estas manchas brancas que formam a cruz resultam da acumulação por baixo da cutícula, de um produto de excreção chamado guanina.
A cor geral desta espécie é muito variável entre várias tonalidades de amarelos, laranjas e castanhos.
Os machos têm entre 5 a 10 mm de comprimento de corpo, enquanto as fêmeas variam entre 12 a 17 mm.
Esta espécie constrói uma teia radial próxima do solo ou em ramos mais baixos de árvores e arbustos. Ao contrário de outras espécies de Araneus, esta espécie normalmente passa o dia no centro da sua teia embora por vezes possa apresentar um esconderijo.
As teias radiais são provavelmente o tipo de teia de aranha mais conhecido, em que, uma pequena quantidade de seda, pode formar uma grande área de captura. Estas teias, requerem poucos pontos de contacto e mesmo assim são simultaneamente seguras e flexíveis. Os insectos que se debatem na teia, enviam sinais que são transmitidos pelos raios até ao centro da teia (ou até ao abrigo, dependendo de onde se situe a aranha). Graças ao arranjo geométrico especial da teia, a aranha consegue orientar-se e deslocar-se em direcção à presa pelos raios, sem tocar nos fios de captura da teia.
Esta teia é renovada regularmente. Para tal, a aranha come a teia danificada, reciclando assim as preciosas proteínas que são os seus “tijolos” para a construção de uma nova teia.
Um outro tipo diferente de seda é usado para construir as ootecas, os sacos de seda que protegem os ovos e as aranhas recém-nascidas. Em Setembro e Outubro, as fêmeas constróiem várias ootecas com seda amarelada. As pequenas aranhas abandonam a ooteca após passarem o Inverno e transformam-se em adultos no final do Verão. Esta espécie pode viver normalmente dois anos.
A aranha-de-cruz-cosmopolita ocupa uma grande variedade de habitats desde orlas de bosques a jardins pelo que não será difícil num passeio agradável encontrar e admirar as suas belas teias, verdadeiras obras-primas da Natureza tendo presente que estas mesmas teias ajudam a manter o equilíbrio e nos protegem de muitos insectos aborrecidos pelo que devemos encarar não apenas esta como todas as aranhas como nossos aliados prestáveis e seguramente muito úteis.
Texto: Christoph Hörweg
Adaptado para Portugal por: Ricardo Ramos da Silva
Fotografias de: Heiko Bellman e Armando Frazão
A “European Spider of the Year” é uma iniciativa europeia que envolve especialistas, associações e outras entidades europeias ligadas à aracnologia.
Países envolvidos (78 membros de juri de 21 países):
Alemanha, Áustria, Bélgica, Bulgária, Dinamarca, Eslováquia, Eslovénia, Espanha, Finlândia, França, Hungria, Irlanda, Itália, Noruega, Países Baixos, Polónia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suécia e Suíça
Entidades apoiantes:
– AraGes – Arachnologische Gesellschaft
– ARABEL – Belgische Arachnologische Vereniging/Société Arachnologique de Belgique
– BAS – The British Arachnological Society
– European Invertebrate Survey-Nederland, Section SPINED
– ESA – European Society of Arachnology
– GIA – Grupo Ibérico de Aracnología (GIA) – Sociedad Entomológica Aragonesa (SEA)
– Naturdata – Biodiversidade online
Contactos:
Portugal:
Filipa Gouveia – email: afgouveia@ambiodiv.com
Ricardo Silva – rsilva@circunforce.com
Naturdata – info@naturdata.com
Austria / Alemanha:
Christoph Hörweg, Naturhistorisches Museum Wien, 3. Zoologische Abteilung, Burgring 7, A-1010 Wien, Österreich
email: christoph.hoerweg@nhm-wien.ac.at
Europa:
Milan Řezáč, Department of Zoology, Charles University, Vinicna 7, 128 44 Praha 2, Czech Republic
email: rezac@vurv.cz
Mapas de distribuição e galerias:
Portugal:
http://www.aranhas.info/index.php?option=com_fichas&Itemid=43&sp=43
Europa:
http://www.spiderling.de/arages/Verbreitungskarten/
http://www.spiderling.de/arages/OverviewEurope/
http://www.eurospiders.com/Araneus_diadematus.htm
Bibliografía:
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