Capra pyrenaica Schinz, 1838

Meio:
	Continente:	Açores:	Madeira:
Presença:
Origem:
Situação:

 
Morfologia
Altura ao garrote – 65,0 a 89,0 cm
Peso (macho) – 50,4 a 90,0 kg
Peso (fêmea) – 31,3 a 41,0 kg
Comprimento corpo (macho) - 108,6 e 155,0 cm
Comprimento corpo (fêmea) - 96,9 – 130,0 cm
Dimorfismo sexual - acentuado
Armação – Presente
Tipo de armação – Cornos (Permanente)

Ecologia
Distribuição – Ibérica
Habitat – Zonas de carvalhal e matos com substrato rochoso
Guilde Trófica – Herbívoro ruminante
Estatuto de Protecção – Criticamente em Perigo (LVVP) / Pouco Preocupante (UICN) / Vulnerável – C. p. victoriae (UICN)
 
Relação com o Homem - cinegética
Ameaças – furtivismo / fragmentação do habitat / perda de habitat / espécies exóticas / hibridação com espécies domésticas
Doenças e Parasitas - sarna sarcóptica (Sarcoptes scabiei), oestrose (Oestrus sp.), brucelose (Brucella sp.), broncopneumonias (Pasteurella multocida) e queratoconjuntivite (Clamydia psittaci e Mycoplasma sp.). Parasitas das famílias Protostrongilidae (Muellerius sp., Protostrongylus sp., Cystocaulus spp.), Dictyocaulus spp., cestodos (Taenia spp., Moniezia spp.) e tremátodos (Fasciola hepática)
Predadores – Lobo-ibérico (Canis lupus signatus); Águia-Real (Aquila chrysaetos)

Descrição Geral
A cabra-montês é o único caprino silvestre no território português. De tamanho médio, apresenta acentuado dimorfismo sexual que se traduz numa diferença no tamanho e peso corporal, na coloração da pelagem e dimensões dos cornos entre machos e fêmeas.
Os cornos estão presentes nos dois sexos, embora nos machos atinjam comprimento e espessura maiores e sejam mais robustos, medindo entre 45 e 100 cm. Nas fêmeas adultas medem entre 13 e 30 cm e têm um formato mais cilindrico. As crias não possuem cornos, ou são muito pequenos.
A pelagem varia com a estação. No verão o pêlo é mais curto e liso com uma coloração mais clara do que no inverno, em que a pelagem é maior e mais espessa. As fêmeas têm uma coloração castanha acizentada enquanto os machos possuem uma cor mais escura. Tanto machos como fêmeas exibem manchas negras. Nas fêmeas, apenas ocupam a parte anterior dos membros. Nos machos, estas estendem-se a partir das patas posteriores, pelos flancos até ao dorso do animal e mesmo até à face, tornando-se mais extensas com a idade. Os machos possuem ainda crinas e barbas características. As crias possuem a mesma coloração das fêmeas, se bem que, nos machos juvenis, é possível observar o aparecimento das manchas negras.
Em termos de longevidade, as fêmeas podem chegar a viver 22 anos, enquanto os machos possuem uma longevidade menor, cerca de 15 anos.


Reprodução
Como acontece com outros ungulados, a cabra-montês é uma espécie poligâmica.
O período de cio da cabra-montês decorre entre o fim do outono e o princípio do inverno, meados de outubro a dezembro. Durante esta altura do ano formam-se grupos mistos, onde existe uma hierarquia entre os machos, estabelecida pelo tamanho corporal e através de lutas, em que os machos chocam com os cornos, principalmente entre animais mais velhos. Outro comportamento típico dos machos é levantar a cauda, libertando feromonas para estimular a ovulação das fêmeas. Quando a hierarquia se encontra definida, os machos mais velhos começam a cortejar as fêmeas estendendo a cabeça e o pescoço na direcção da fêmea, inclinando a cabeça para os lados e dando toques com uma das patas na fêmea e estalidos com a língua. Este comportamento tem como objectivo levar a fêmea a assumir uma posição receptiva. Se a fêmea não está pronta para acasalar, afasta o macho com os cornos e urina, alertando o macho que não está receptiva. Quando se encontra receptiva, assume uma posição característica, distanciando as patas posteriores, andando devagar e retira a cauda do períneo.
A gestação dura aproximadamente 5 meses (155 dias). O período de partos decorre entre Abril e Junho e nasce normalmente uma cria por fêmea, embora possa ocorrer o nascimento de gémeos. Poucos dias antes do parto, as fêmeas procuram locais isolados, rochosos e escarpados, onde ocorre o parto, ficando assim as crias protegidas dos predadores durante os primeiros dias de vida. Os recém nascidos pesam cerca de 2 kg e ficam dependentes da progenitora, no mínimo, durante seis meses.
A maturidade sexual das fêmeas é dependente da disponibilidade de alimento, podendo variar entre os 14 e os 30 meses de idade. No caso dos machos, em populações em liberdade, geralmente apenas os machos com mais de 8 anos conseguem reproduzir-se.

Organização social
Quanto à estrutura social, é uma espécie gregária, formando grupos de composição variável ao longo do ano. Durante a maior parte do ano os grupos são formados por animais do mesmo sexo, ocorrendo a formação de grupos mistos no início da época de reprodução, em Outubro, mantendo-se até ao final da mesma, no mês de Dezembro. Durante este período os grupos são formados por animais de ambos os sexos e de várias idades. Entre a época de acasalamento e os nascimentos, que ocorrem durante os meses de Abril e Maio, os machos separam-se dos grupos de fêmeas e crias. Poucos dias antes do parto, as fêmeas isolam-se para parir. Em populações pequenas pode não ocorrer a separação dos machos e das fêmeas.
Nos grupos de machos é definida uma hierarquia, com base nos caracteres secundários (por ex. – tamanho corporal e tamanho dos cornos) e, por vezes, envolvendo lutas entre si. Os grupos de fêmeas são liderados por uma fêmea velha.
A organização dos grupos permite uma melhor defesa contra possíveis ameaças. Enquanto os animais que se encontram no interior do grupo estão ocupados a alimentar-se, cuidar das crias, etc, os animais que se encontram na periferia, na maioria adultos, mantêm-se vigilantes, emitindo um sinal de alarme, um silvo, caso detectem alguma ameaça.
A área que cada animal ocupa varia com o sexo e a altura do ano. Durante a época de acasalamento é menor quando comparada com a primavera e verão, período em que os animais, principalmente os machos realizam grandes deslocações.

Comportamento
A cabra-montês é um ungulado de montanha e, apesar de colonizar uma grande diversidade de habitats, ocupa, principalmente, zonas de carvalhal e matos com substrato rochoso. Apesar de ser uma espécie típica de montanha, ocupando os picos mais elevados da Península Ibérica, acima dos 3.400 m de altitude, esta pode ocorrer ao nível do mar. Deste modo, outros factores terão maior influência na sua distribuição. Em populações andaluzes, observou-se que mais de 75% da área ocupada por este ungulado é muito escarpada e possui declives acentuados.
Geralmente, grupos de fêmeas com crias e juvenis frequentam zonas com vegetação densa, procurando aí protecção contra predadores. Por sua vez, os grupos mistos, de maior tamanho, tendem a ocupar áreas abertas, com pouca vegetação. Os grupos de machos, formados durante a Primavera, procuram áreas florestadas.
Ao longo do ano, é possível verificar uma sazonalidade na ocupação do espaço, dependendo da disponibilidade de alimento. Deste modo, em locais com sazonalidade marcada, são frequentes os movimentos altitudinais. Durante o Verão e Outono, a cabra-montês procura os pastos mais ricos nas zonas altas, enquanto durante o Inverno e a Primavera, devido à neve e às temperaturas baixas, os animais deslocam-se para zonas baixas.
A cabra-montês apresenta períodos de maior actividade durante o amanhecer e o entardecer. No entanto, no Verão, esta espécie adquire hábitos mais nocturnos. Por sua vez, durante o Inverno, a actividade pode ser mais frequente durante o dia. A distribuição temporal da actividade diária estará directamente relacionada com a temperatura.

Ecologia alimentar
A dieta da cabra-montês é condicionada pela disponibilidade alimentar, pela presença de outros ungulados e necessidade energética. O seu poder de adaptação às condições impostas por estes factores, aliada à grande variabilidade dos habitats que ocupa, leva a uma dieta bastante diversificada, apresentando maior variabilidade durante a Primavera (maior disponibilidade alimentar).
A cabra-montês apresenta uma estratégia alimentar mista (grazer e browser), adaptando-se à disponibilidade de alimento em cada área de ocupação: na Serra de Gredos, alimenta-se principalmente de gramíneas, e na Serra de Cazorla a sua dieta incide maioritariamente em espécies lenhosas.
As gramíneas têm especial importância na alimentação da cabra-montês. Dentro deste grupo, as espécies mais consumidas pertencem aos géneros Festuca spp., Carex sp., Arrhenatherum sp., e Agrostis spp..
Quanto às plantas lenhosas, destaca-se o consumo de folhas de carvalhos (Azinheira, Quercus ilex), azevinho (Ilex aquifolium), zimbro (Juniperus oxvcedrus), Phillvrea latifolia, piorno (Cytisus sp.) urzes (p. ex. Erica arborea é um dos arbustos mais consumidos pela cabra-montês na Serra de Gredos), Rosmarinus officinalis e Rubus ulmifolius.
Embora com pouca representatividade, a cabra-montês consome também alguns líquenes e musgos, nomeadamente no Inverno, quando a disponibilidade alimentar é menor.

Medidas de Conservação
As principais ameaças para as populações de cabra-montês são os surtos de sarna sarcóptica, a hibridação com cabras assilvestradas ou domésticas e o seu isolamento. As medidas de conservação passam pela prevenção, através do acompanhamento sanitário, da remoção de rebanhos de cabras assilvestradas e monitorização das densidades.

Curiosidades
. Apesar de ser uma espécie típica de montanha, ocupando os picos mais elevados da Península Ibérica, acima dos 3.400 m de altitude, esta pode ocorrer ao nível do mar.
Até ao fim do século XIX, existia ainda no norte de Portugal (Serra do Gerês) e Galiza, a subespécie C. p. lusitanica. A caça desregrada levou à sua extinção, na década de 90 desse século. No entanto, no início do século XX (1908), permanecia a dúvida acerca da real extinção da cabra-montês na Serra do Gerês. Foi então convocada uma expedição venatória, onde participaram cerca de 300 caçadores, naturalistas ou simples curiosos, de todo o país. Durante três dias, grande parte da Serra do Gerês foi percorrida, sem que fosse obtido algum sinal da cabra-montês.

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